«Общаемся с психологами»: женщина, которая стала пионером в репортажах по социальным наукам

К январю 1938 года Джейн Стаффорд стала ведущим медицинским журналистом в Соединенных Штатах, регулярно освещая достижения в области исследований и лечения рака. Поблагодарив представителя Американского общества по контролю над раком (ASCC) за положительную реакцию на ее недавнюю газетную серию, она поинтересовалась о пресс-ужине, на который ее пригласили несколькими месяцами ранее. Мероприятие уже состоялось, признался директор по рекламе, и в Гарвардском клубе, куда женщин не пускали. Проведение ужина в другом месте «прибавило бы значительную сумму к нашему бюджету», а «по мнению писателей и врачей, присутствие женщины существенно изменило бы характер ужина». Когда пришло следующее приглашение для прессы ASCC (ошибочно адресованное «мистеру Джеймсу Стаффорду»), Стаффорд быстро принял его. Через несколько дней организация еще раз ответила, что ей не будут рады: «Университетский клуб был выбран как наиболее удобное место для встреч врачей, и у нас связаны руки». Будучи прилежным репортером, Стаффорд обнаружил, что приглашение не было приглашено и старшему медицинскому обозревателю Time, женщине.

Для женщин-журналисток середины ХХ века, особенно тех, которые освещали науку и медицину, подобные ситуации были обычным явлением. Гендерная предвзятость и ограничения создавали постоянные проблемы на их рабочем месте, будь то пресс-конференции или академические семинары. Расшифровка технического жаргона и анализ научных достижений были достаточно сложными задачами; Однако для достижения успеха в новостном бизнесе необходим доступ к лучшим источникам и новейшей информации. Культурные предрассудки, социальные обычаи и неоправданная дискриминация нарушили правила игры. К их чести и на благо миллионов читателей, группа опытных женщин из небольшой научно-новостной организации Science Service в Вашингтоне (округ Колумбия) преодолела такие барьеры и, проявив уверенность в себе, интеллект и мастерство, стала пионером в зарождающейся науке. область научной журналистики.

Видение основателей новостной службы с самого начала включало внимание к общественным наукам (решение, с которым открыто не согласились некоторые попечители и видные сторонники), и последнее крупное дополнение к редакции в 1920-х годах помогло в конечном итоге реализовать это обязательство. Умная и откровенная, Марджори Ван де Уотер нашла Научную службу благоприятной и гостеприимной средой. Ее семейное прошлое — хорошо образованное, социально связанное, разрушенное кризисом, утратой и переменами — напоминало историю Джейн Стаффорд, и она разделяла интересы к фотографии и современной культуре со многими своими коллегами. Нанятая весной 1929 года, Ван де Уотер стала опытным автором статей и надежным редактором и оставалась в организации до своей смерти в 1962 году.

Несмотря на то, что Ван де Уотер оставалась «эрудированной» писательницей, она научилась оценивать интересы аудитории, а также выбирать темы и подходы, имеющие более широкую привлекательность, такие как преступность и криминальный образ мышления.

Становление опытным профессиональным писателем не произошло в одночасье. Переоценка Ван де Уотер знакомства среднего читателя газеты с техническими терминами побудила Эдвина Слоссона, первого директора Научной службы, посоветовать ей «взять хорошую газету, просмотреть заметки и попытаться усвоить стиль, даже если он вам не нравится. » Один профессор журналистики написал на ее работе: «Это слишком эрудированно», но когда другой учитель предложил ей отправить задание по короткому рассказу в журнал, Ван де Уотер «глубоко вздохнула», последовала его предложениям и получила подтверждающее согласие. (и проверьте) «обратной почтой».

Сначала Марджори наняли в Science Service на временной основе в качестве секретаря редакции, но она быстро доказала свою способность готовить новостные репортажи, пригодные для публикации. В октябре 1929 года, за несколько недель до смерти Слоссона, она стала постоянным членом писательской группы.

Чтобы преуспеть в научных репортажах, Ван де Уотер и ее коллеги должны были быть в состоянии быстро и точно определить, что является или не является «новостями» в конкретной дисциплине или области исследований, а затем составить отчет, соответствующий заданию, будь то Статья телеграфной службы объемом 500 слов или иллюстрированное воскресное приложение на двойном развороте. Каким бы ни был формат, редакторам газет нужны были материалы, имеющие отношение к жизни их читателей, и когда глобальный кризис углубился после краха фондового рынка 1929 года, они все больше приветствовали идеи социологии и экономики. Хотя некоторые ведущие ученые, такие как физик Роберт А. Милликен, настойчиво осуждали эти дисциплины как трясину «споров и политики», Научная служба продвигалась вперед при поддержке Роберта П. Скриппса, который унаследовал контрольный пакет акций издательской империи и поделился своими интерес отца к применению социальных наук. Используя свою власть (ежегодные субсидии семейного фонда и клиентский бизнес, управляемый газетами Скриппса-Ховарда), Роберт убедил попечителей Научной службы созвать встречу, на которой ученые и руководители издательств могли бы обсудить, как улучшить, а также расширить отчеты о социальных и поведенческих науках. .